Sentencia CASE en SQL: lógica condicional en tus consultas

Published: 2026-02-11

La sentencia CASE es la forma que tiene SQL de añadir lógica condicional a tus consultas. Funciona como una estructura if-then-else, permitiéndote devolver valores diferentes según las condiciones. CASE está soportada en todas las bases de datos SQL principales, incluyendo SQLite, PostgreSQL, MySQL, SQL Server y Oracle.

Datos de ejemplo

Usamos dos tablas en todos los ejemplos:

Tabla products:

id	name	category	price	stock	rating
1	Laptop Pro	Electronics	1299.99	15	4.5
2	Wireless Mouse	Electronics	29.99	50	4.2
3	Office Chair	Furniture	249.99	8	4.7
4	Desk Lamp	Furniture	39.99	25	3.9
5	Notebook Pack	Stationery	12.99	100	4.0
6	Pen Set	Stationery	8.99	75	3.5
7	Monitor 27"	Electronics	399.99	0	4.6
8	Standing Desk	Furniture	599.99	3	4.8

Tabla orders:

id	product_id	quantity	order_date	status
1	1	2	2026-02-01	delivered
2	2	5	2026-02-03	shipped
3	3	1	2026-02-05	processing
4	4	3	2026-02-06	delivered
5	5	10	2026-02-07	shipped
6	1	1	2026-02-08	cancelled
7	7	1	2026-02-09	pending
8	8	1	2026-02-10	processing

Expresión CASE simple

La expresión CASE simple compara una columna o expresión con valores específicos. Es concisa cuando se comprueba igualdad.

Sintaxis

CASE column_name
  WHEN value1 THEN result1
  WHEN value2 THEN result2
  ELSE default_result
END

Ejemplo: Categorizar el estado de los pedidos

Traduce los códigos de estado de pedido a etiquetas fáciles de entender para el usuario:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

INSERT INTO products (id, name, category, price, stock, rating) VALUES
  (1, &#39;Laptop Pro&#39;, &#39;Electronics&#39;, 1299.99, 15, 4.5),
  (2, &#39;Wireless Mouse&#39;, &#39;Electronics&#39;, 29.99, 50, 4.2),
  (3, &#39;Office Chair&#39;, &#39;Furniture&#39;, 249.99, 8, 4.7),
  (4, &#39;Desk Lamp&#39;, &#39;Furniture&#39;, 39.99, 25, 3.9),
  (5, &#39;Notebook Pack&#39;, &#39;Stationery&#39;, 12.99, 100, 4.0),
  (6, &#39;Pen Set&#39;, &#39;Stationery&#39;, 8.99, 75, 3.5),
  (7, &#39;Monitor 27&#34;&#39;, &#39;Electronics&#39;, 399.99, 0, 4.6),
  (8, &#39;Standing Desk&#39;, &#39;Furniture&#39;, 599.99, 3, 4.8);

INSERT INTO orders (id, product_id, quantity, order_date, status) VALUES
  (1, 1, 2, &#39;2026-02-01&#39;, &#39;delivered&#39;),
  (2, 2, 5, &#39;2026-02-03&#39;, &#39;shipped&#39;),
  (3, 3, 1, &#39;2026-02-05&#39;, &#39;processing&#39;),
  (4, 4, 3, &#39;2026-02-06&#39;, &#39;delivered&#39;),
  (5, 5, 10, &#39;2026-02-07&#39;, &#39;shipped&#39;),
  (6, 1, 1, &#39;2026-02-08&#39;, &#39;cancelled&#39;),
  (7, 7, 1, &#39;2026-02-09&#39;, &#39;pending&#39;),
  (8, 8, 1, &#39;2026-02-10&#39;, &#39;processing&#39;);

Expresión CASE buscada

La expresión CASE buscada evalúa condiciones booleanas, permitiendo comparaciones complejas y rangos.

Sintaxis

CASE
  WHEN condition1 THEN result1
  WHEN condition2 THEN result2
  ELSE default_result
END

Ejemplo: Categorías de precio

Clasifica los productos por rango de precio:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Ejemplo: Estado de disponibilidad de stock

Determina el estado del inventario con distintos umbrales:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Uso de CASE en cálculos

Las sentencias CASE pueden modificar cálculos, aplicar fórmulas condicionales o manejar valores NULL.

Ejemplo: Aplicar descuentos según la categoría

Calcula descuentos basados en la categoría del producto:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Ejemplo: Priorizar pedidos por valor y estado

Calcula la prioridad del pedido basándote en múltiples factores:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

CASE en agregaciones

Usa CASE dentro de funciones de agregación para crear informes tipo tabla dinámica o conteos condicionales.

Ejemplo: Contar productos por disponibilidad

Cuenta cuántos productos hay en cada categoría de stock:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Ejemplo: Ingresos por categoría y estado

Calcula diferentes métricas usando agregación condicional:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

CASE en ORDER BY

Usa CASE en ORDER BY para crear lógica de ordenación personalizada.

Ejemplo: Orden personalizado

Ordena los productos con prioridad personalizada (sin stock primero, luego por valoración):

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Sentencias CASE anidadas

Las expresiones CASE se pueden anidar para lógica más compleja.

Ejemplo: Clasificación compleja de productos

Combina múltiples criterios para una categorización detallada:

SQL Query

CREATE TABLE products (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  name TEXT,
  category TEXT,
  price DECIMAL(10,2),
  stock INTEGER,
  rating DECIMAL(3,2)
);

CREATE TABLE orders (
  id INTEGER PRIMARY KEY,
  product_id INTEGER,
  quantity INTEGER,
  order_date TEXT,
  status TEXT
);

Casos de uso comunes de las sentencias CASE

Categorización de datos — Agrupar valores en rangos o categorías
Formateo condicional — Mostrar etiquetas o indicadores de estado fáciles de entender
Cálculos dinámicos — Aplicar distintas fórmulas según las condiciones
Creación de tablas dinámicas — Combinar con agregaciones para informes de tipo crosstab
Ordenación personalizada — Definir órdenes específicos para lógica de negocio especial
Manejo de valores NULL — Reemplazar o marcar datos faltantes
Decisiones con múltiples criterios — Implementar reglas de negocio complejas en SQL

CASE vs. IIF y COALESCE

CASE — Más flexible, maneja múltiples condiciones
IIF(condition, true_value, false_value) — Sintaxis más simple para una sola condición (SQL Server, Access)
COALESCE(val1, val2, …) — Devuelve el primer valor no NULL (útil para manejar NULL)

SQLite soporta tanto CASE como COALESCE, pero no IIF. Usa CASE para la máxima compatibilidad.

Consejos de rendimiento

Ordena las condiciones con criterio — Pon primero las condiciones más probables
Evita evaluaciones redundantes — CASE se evalúa secuencialmente; cuando una condición coincide, se detiene
Indexa las columnas adecuadas — Si CASE usa comparaciones de columnas, los índices pueden ayudar
Considera columnas calculadas — Para lógica CASE usada con frecuencia, algunas bases de datos soportan columnas calculadas indexadas

Resumen

CASE añade lógica condicional a las consultas SQL con comportamiento tipo if-then-else
CASE simple compara una columna con valores específicos: CASE column WHEN value THEN result
CASE buscada evalúa condiciones booleanas: CASE WHEN condition THEN result
Puede usarse en SELECT, WHERE, ORDER BY y funciones de agregación
Las expresiones CASE se pueden anidar para árboles de decisión complejos
Incluye siempre una cláusula ELSE para manejar valores inesperados
Está soportada en todas las bases de datos SQL principales con sintaxis consistente

Prueba a modificar los ejemplos para experimentar con distintas condiciones y ver cómo CASE puede simplificar tu lógica condicional.